LUNDI 29 NOVEMBRE 2004

English version.

Bienvenue à tous les parents, élèves, anciens élèves, enseignants, administratifs, aux membres du Board, à tous nos voisins italiens, allemands et des écoles américaines,

Bienvenue à Monsieur l'Ambassadeur de France et à Monsieur Doug Duncan qui nous font l'honneur de présider cette cérémonie,

Welcome to all parents, students, faculty, staff, trustees, neighbors and friends of the Lycée,

Je suis heureuse de vous accueillir sur ce campus de Forest Road.

Aujourd'hui 29 novembre 2004 nous vivons un moment historique avec la construction de ce nouveau bâtiment du lycée.

J'ai une pensée émue pour tous ceux qui ont œuvré pendant des années pour que ce projet aboutisse ; je rends hommage à mes prédécesseurs, aux membres du Board qui ont consacré plusieurs années de leur vie, sans eux, sans leur ténacité, leur pugnacité, le projet immobilier n'aurait pu voir le jour. La construction d'un lycée est beaucoup plus qu'un nouveau bâtiment, c'est une pierre ajoutée à la civilisation. Souvenez-vous de la belle phrase de Victor Hugo qui inaugurant le lycée Janson de Sailly prononça ses mots :

‘Ouvrir une école permet de fermer une prison'. Pour lui, l'architecture est le grand livre de l'humanité.

Construire, construire l'avenir,

Construire le savoir, construire l'individu

Construire ensemble

Sont des objectifs qui portent les responsables d'une école,

Les différentes civilisations ont toujours eu à cœur de laisser des traces :

Les bâtisseurs de cathédrales ont voulu se rapprocher du ciel … pourquoi construire à Rochambeau ? Créé en 1955, la croissance du lycée a été régulière et a progressivement entraîné une démultiplication des sites et donc la nécessité d'aller de l'avent. Le vieux bâtiment du lycée ne correspond plus aux exigences du XXIe siècle et rendait nécessaire cette nouvelle phase immobilière. Emergeant de ses nouvelles fondations le nouveau bâtiment reflétera le concept moderne d'une école privée internationale et multiculturelle ainsi que la vision d'un CA dévoué et courageux.

Le nouveau lycée ouvrira ses portes à la rentrée 2005 et fêtera ainsi son 50 e anniversaire. Il pourra ainsi apporter le dynamisme, la souplesse et la force nécessaires à des programmes fermement attachés à leurs racines françaises, mai aussi promouvoir le bilinguisme et le multiculturalisme inhérents à l'environnement américain ;

Parmi les avantages offerts par les nouveaux locaux on retiendra

-Une technologie avancée avec de beaux laboratoires de sciences

- Un gymnase adapté à nos besoins

- un auditorium polyvalent

- des installations sportives de qualité.

Le Lycée qui scolarise aujourd'hui 1100 élèves, assure un enseignement pré-élémentaire, élémentaire et secondaire, de l'école maternelle au baccalauréat, soit 15 années d'étude. Il s'étend sur 3 campus : Bradley, Rollingwood et Forest Road.

Vers la fin des années 40, la Banque Mondiale et le Fonds Monétaire International s'installèrent à Washington. En 1946 le ‘standing group' du Pentagone et de l'Otan étaient crées. Cela provoqua l'arrivée de plusieurs centaines de nouvelles familles francophones, dont le nombre s'accrut après 1960 lors de l'accession à l'indépendance d'une vingtaine de pays francophones d'Afrique, dont chacun ouvrit une ambassade à Washington. Le père Guillet fonda l'école et la dirigea jusqu'à sa mort en 1962. Elle était située sur Old Georgetown Road. L'école changea de sites : Kalorama en 1962, Yuma Street en 1972, St. Paul en 1973. Les bâtiments actuels de Forest Road constituaient à l'origine le Couvent des Ursulines : ils seront rachetés en 1975 pour accueillir le lycée français international. Les petits bureaux occupés par l'Administration étaient auparavant les chambres des nonnes, la chapelle abrite aujourd'hui le CDI. Pour la première fois, un campus unique réunit toutes les classes à Forest Road, cela dura un an… En 1976 l'ecole s'est transportée à Kensington, en 1980 à Grosvenor, en 1990 Rolingwood est loué au conté. En 2000 l'école de Bradley est inaugurée.

Quelle est l'image aujourd'hui du Lycée et qu'est-ce-qui fait sa spécificité ?

Rochambeau est plus que le lycée des français : en 50 ans les bancs du lycée ont vu passer des élèves issus de migrations insolites, tous avec des parcours inimaginables. 47 nationalités se côtoient : ils fêtent Noël, Hanouka et le Ramadan les uns chez les autres, ils font la découverte d'une société multiple : chaque groupe a ses propres codes mais tous obéissent à la règle commune de l'éducation française.

Cette mosaïque d'élèves a une enfance plurielle, ils sont de partout et de nulle part, d'ailleurs et d'ici mais ils ont un héritage commun.

Leur lycée est un refuge, un point d'ancrage, un creuset des cultures.

Grâce à cette culture venue de tous les horizons ils se trouvent dans l'univers mondial du savoir, par imprégnation :

‘J'étais seulement plus riche que d'autres puisque j'ai plusieurs univers, plusieurs cultures et que je suis à l'aise partout' : l'excellence des résultats au bac leur permet d'entrer dans l'enseignement supérieur ou qu'il soit : en France, en Europe, en Amérique du nord, le bac est reconnu dans le monde entier. 70% des Terminales vont dans les universités les plus prestigieuses d'Amérique du nord.

Les anciens passés par le lycée ont souvent une ouverture d'esprit et une compréhension plus aiguisée des êtres et des situations parce-qu'ils ont été nourris par d'autres ‘terroirs', d'autres saveurs, d'autres odeurs, mais aussi structurés par cette langue et cette richesse française. Le but n'est pas d'uniformiser mais d'accepter toutes les différences en conformité avec l'esprit des lumières, mouvement européen inspiré des Etats-Unis.

Le lycée-bonheur aussi, la dynamique des liens : les jeunes bénéficient enfin d'un réseau comme des mailles d'amitié avec des gens qu'ils ont connus tout petits et qui détiennent maintenant des postes importants et sont des décideurs.

Se projeter dans l'avenir, c'est rapprocher l'esprit pionnier américain et les établissements de l'AEFE qui se veulent aussi pionniers en matière d'excellence et de pédagogie française.

Le nouveau bâtiment sera la matérialisation du dynamisme du lyçée et de son développement continu.

Je passe la parole maintenant à Monsieur Liétard, Président du Board of Trustees.

Mme Quélen's speech, Lycée Rochambeau Headmistress, November 29 th 2004 .

Towards the end of the 1940’s, the World Bank and International Monetary Fund were founded in Washington and then in 1946 the "standing group" of the Pentagon and NATO were created, something which caused of course the arrival of several hundred francophone families. This number continued to grow after 1960 with the Independence of about twenty francophone african countries which opened embassies in the region.

The Father Guillart founded the school and led it until his death in 1962. It was at first on Old Georgetown road. The school changed sites several times: it was on Kalorama in 1962, Yuma Street en 1972, St Paul en 1973. The present buildings here at Forest Road were in fact at first an Ursuline convent: They were purchased in 1975 to house the « Lycee Francais International”. The small offices occupied by the administration were once upon a time the
bedrooms of the nuns, and the chapel became the library.

At that time one unique campus included all the classes at Forest Road. But that was for just one year. In 1976 the school was moved to Kensington, in1980 to Grosvenor. In1990 the Rollingwood campus was leased from the county. In 2000 the kindergarten on Bradley Boulevard was inaugurated.

Today, the 29th of November 2004, is a historic moment with the construction of this newlycee building.

I am very moved by the thought of all those who have worked for years in order that this project has come now to fruition. I must pay homage to my predecessors, to the members of the Board who have devoted several years of their life and who, without them, without their tenacity, their fight, this building project would never have even started.

TO CONSTRUCT = TO CONSTRUCT THEFUTURE.

TO CONSTRUCT KNOWLEDGE = TO CONSTRUCT THE INDIVIDUAL

LET US CONSTRUCT TOGETHER

These were the objectives that the school followed.

Different civilizations have always wanted to leave a trace of themselves:
the Romans left their aqueducts, the Chinese their Great Wall, the Egyptians the Library of Alexandria... the builders of Cathedrals wanted to gain the heavens...

So why build a new Rochambeau?

Emerging from these simple bricks in front of us today are the new foundations of the new building that will reflect a modern concept of an International Multicultural Private School and a vision of a devoted and courageous Administrative Board.

The new Lycée will open its doors in September 2005 and so will celebrate the 50th anniversary of the Lycée’s founding.

The Lycée will then be in full measure to offer the dynamism, the flexibility and the force of educational programs that are firmly attached to their French roots, yet will also promote the bilingualism and multiculturalism inherent in its American
environment.

Among the advantages offered by the new building, we should note

-the most advanced high technology

-a gymnasium adapted to our needs

-a polyvalent auditorium

-new sports facilities of the finest quality

What is the image of the Lycée today and what is special about it?

Rochambeau is more than just a building: in 50 years, the old walls have seen pass students with the most unusual itineraries. 47 nationalities are represented; they celebrate Christmas, Hanukkah, Ramadan TOGETHER. In these walls they discover a diverse society – their own – TOGETHER. Each group has its own ways but all respect the “common law” of French Education.

The student body is a mosaic of second and third culture kids, who are from everywhere and nowhere, from here and there, but they have a common heritage: their lycée, which is a refuge, a point of anchorage, a home to their cultures – all of them – and thanks to this culture from all corners of the world, they find themselves in a truly international world of knowledge, a world that they are soaked in and soak up.

“I was only richer than othersbecause I had several universes, several cultures and I am at ease everywhere.”

The excellent results of our final examinations (the baccalauréat) allow our students to enter into any institutions of higher learning they choose, wherever that may be: in France, in North America, in Europe or the World. Nowadays the baccalauréat is recognized in the entire world.

The alumni and alumnae of the Lycée have often had an open-mindedness and a refined understanding of places and things because they have been nourished in other lands, with other flavors and perfumes, but also structured by the richness of French language and culture. The goal is not to make everything uniform but to accept all the differences in a spirit of Enlightenment, a distinctly European movement that inspired America as well at its founding and today.

But the Lycée also wants to be a place where students meet and forge friendships that last: the students benefit from a network of ties, a woven tissue of friendship with friends they have known when they are young – a
network they will continue to be a part of in later life.

To project ourselves into the future comes close to the spirit of the American pioneer. And this is what the institutions of the AEFE hope to be as well: pioneers in the excellence of French Education.