Le stage de Géologie au Nouveau Mexique

se fera du 28 février au 4 mars 2005.

 

          Cette année encore, un groupe d' élèves de Première S, part découvrir le rift du Rio Grande, au Nouveau Mexique. Le but de ce stage sur le terrain est de familiariser les élèves avec les objets et les méthodes de la Géologie tout en complétant concrètement l' enseignement reçu au lycée.

Failles et falaises près de Truth or Consequences

      

           Quatre professeurs encadrent le groupe : madame Chantin, professeur de Lettres ; messieurs Bonnisseau, professeur de SVT, Cochez, professeur de Lettres, Roux, professeur de SVT. Les professeurs de Lettres encadreront les ateliers de rédaction et développeront sur certains sites historiques le thème de la confrontation des cultures, dans le cadre de l' étude de la Controverse de Valladolid.

           Le contenu scientifique du stage sera d' un très bon niveau puisque sur le terrain les élèves seront encadrés par cinq géologues américains : quatre chercheurs du Bureau de Géologie et de Recherche Minière du Nouveau Mexique, ainsi que le géologue en chef de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert nord-américaine, la mine Chino, située près de Silver City.

          Si l' an dernier le stage avait eu lieu dans la partie nord du Nouveau Mexique, cette année la partie sud de cet état sera explorée.

  Lundi 28 février : arrivée à Albuquerque vers 12h40 ; voyage en bus vers Socorro et découverte du bassin sédimentaire - partiellement recouvert de coulées basaltiques - sur lequel est tracée la route ; rencontre avec une équipe du Bureau de Géologie à Socorro (visite du riche musée de minéralogie du campus et découverte de sismographes).

Petite mesa, entre Albuquerque et Socorro (route 25).

    Mardi 1er mars : travaux pratiques de tectonique, de sédimentologie et de paléontologie sur le terrain, en compagnie de Richard Chamberlin (Sr. Field Geologist), du Dr. Stephen Hook et du Dr. David Love ; la matinée sera consacrée au canyon de San Lorenzo où seront étudiées des failles normales, la sédimentation syn-rift (conglomérats volcaniques et grès) et diverses formations volcaniques (tufs produits par des nuées ardentes, laves andésitiques et basaltiques) ; l' après-midi sera consacré à la stratigraphie du Crétacé marin dans la zone de Carthage et à la réalisation d' une coupe géologique ; durant la soirée, le Dr. Nelia Dunbar présentera au groupe les différents aspects de la dynamique des coulées de laves basaltiques.

Discordance angulaire, près du canyon de San Lorenzo.

 

   Mercredi 2 mars : une longue journée bien remplie au cœur du rift, au cours de laquelle le Rio Grande sera traversé deux fois et durant laquelle seront découverts des sites prestigieux ; la matinée sera consacrée à l' étude d' une coulée de laves basaltiques près de Carrizozo (l' étude sera animée par Nelia Dunbar, vulcanologue) ; en descendant vers le Sud, le groupe s' arrêtera en terres apaches sur le site archéologique de Three Rivers qui présente des milliers de pétroglyphes ; une partie de l' après-midi se passera ensuite dans le parc de White Sands, célèbre dans le Monde entier pour ses immenses dunes de gypse ; en fin d' après-midi, un arrêt près de Las Cruces permettra d' observer des blocs granitiques soulevés par le jeu de failles normales ; après le repas, le bus nous conduira vers Silver City.

 

Image satellitale de la Valley of Fire, coulée basaltique près de Carrizozo.

 

Le granite d'Organ Mountains veille sur Las Cruces.

  Jeudi 3 mars : une demi-journée sera consacrée à une visite de la mine Chino guidée par Robert North, géologue en chef, qui expliquera dans quel contexte géologique se situe l'exploitation, sous quelles formes se rencontrent le cuivre et comment le métal est extrait des roches ; quelques heures seront consacrées à la découverte du parc "City of Rocks" qui protège des conglomérats de roches volcaniques (l'érosion leur a donné des formes étonnantes) et qui présente une exposition sur la diversité du volcanisme au Nouveau Mexique ; le retour vers Socorro est prévu en fin d' après-midi.

Un aperçu de la mine Chino.

 

Mille gallons de diesel consommés chaque jour !

  Vendredi 4 mars : départ de Socorro pour Albuquerque ; le groupe fera un petit détour pour découvrir les vestiges de missions espagnoles à Abo (Abo Ruins), Mountainair (Salinas Pueblo Mission N.M.) et Punta (Quarai Ruins) ; le décollage depuis l'aéroport d'Albuquerque est prévu à 16 heures.

 

Chaque soir une équipe de rédaction rédigera un rapport sommaire des activités de la journée. Ce rapport illustré sera publié sur le site Web de SVT.

Chaque élève rédigera également son rapport personnel qui sera évalué au retour.

Il s'agit bien d'un stage, donc de travail !

                                                                                                                           M-L Roux