English below

Deux anniversaires historiques et un même esprit : 70 ans de l’école, 250 ans d'amitié franco-américaine

Il y a quelque chose de véritablement remarquable dans le nom de notre école. Il s’affiche dans notre image de marque, se ressent dans notre identité, et traverse l'histoire de notre école, Rochambeau, The French International School, en particulier depuis 1982, quand le lycée prend le nom du Maréchal pour marquer les liens historiques entre la France et les États-Unis.

Fondée en 1955, notre école est née d'un moment charnière de la longue amitié entre les deux pays. La Libération de la France lors de la Seconde Guerre mondiale avait insufflé un nouvel élan à ce lien unique. Américains et Français s'étaient une fois de plus tenus côte à côte, unis par la même conviction que la liberté valait la peine de traverser un océan pour la défendre. Dans les années qui suivirent, des familles françaises vinrent à Washington pour y vivre, y travailler, reconstruire, et regarder vers l'avenir. Il leur fallait un endroit où leurs enfants pourraient être éduqués dans la tradition française tout en grandissant ancrés dans plusieurs cultures. C'est ainsi que cette école est née, non pas simplement comme un établissement pratique, mais comme l'expression vivante de tout ce que cette alliance avait toujours signifié.

Le nom que porte notre école aujourd'hui résume à lui seul cet héritage. Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, notre illustre homonyme, commandait les forces françaises que le roi Louis XVI envoya rejoindre George Washington à l'heure la plus sombre de l'Amérique, dans sa lutte pour l'indépendance. Ensemble, lors du siège de Yorktown en 1781, ils ont remporté la victoire décisive qui fit entrer un rêve audacieux dans l'Histoire. 

Dans les derniers jours de la bataille, Washington écrivit lui-même au Congrès : « Je ne peux que reconnaître les obligations infinies qui m'engagent envers Son Excellence le comte de Rochambeau. » De l'alliance entre leurs deux armées, il dit simplement : « Elles semblent animées d'un seul et même esprit. »

Cette année, le nom Rochambeau résonne avec une fierté toute particulière. Les États-Unis célèbrent les 250 ans de la signature de la Déclaration d'Indépendance — le texte même dont un général français est venu défendre les idéaux en traversant l'Atlantique. Cette même année, Rochambeau, The French International School, fête son 70e anniversaire. Ces deux jalons qui se rejoignent sont bien plus qu'une heureuse coïncidence du calendrier. Ils nous rappellent à quel point, et depuis combien de temps, nos deux nations ont façonné l'histoire l'une de l'autre.

Cette histoire a repris vie de façon mémorable récemment, lorsque notre école a participé aux Portes ouvertes de l'Union Européenne à l'ambassade de France à Washington, D.C., une célébration festive des 250 ans d'histoire franco-américaine partagée. Notre équipe a pu informer des familles venues de toute la région de Washington pour leur faire découvrir l'histoire de notre établissement. Puis vint le moment qui résume à lui seul toute cette année anniversaire en une seule image : deux silhouettes en costume du comte de Rochambeau, côte à côte — un comédien historique honorant l'héritage du général, et l'un de nos propres élèves, Henri Salvati, portant fièrement ce même costume. L'histoire rendue personnelle. Une amitié vieille de 250 ans qui s'écrit, aujourd'hui encore, au présent.

Vive l'esprit d'indépendance et de fraternité entre nos deux pays !

Henri Salvati, pictured right as General Rochambeau

There is something truly remarkable about the name of our school. It is visible in our brand, felt in our identity, and carried throughout the history of how Rochambeau, The French International School came to be.

The school opened its doors in 1955, born from a profound moment in the long friendship between France and the United States. The liberation of France during World War II had renewed that friendship with fresh urgency. Americans and French men and women had stood together once again, bound by the same conviction that freedom was worth crossing an ocean to defend. In the years that followed, French families came to Washington to live, to work, to rebuild, and to look forward. They needed a place where their children could be educated in the French tradition while growing up rooted in multiple cultures. And so this school was founded, not just as a practical institution, but as a living expression of everything that alliance had always meant.

The name our school bears today says it all. Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, the Comte de Rochambeau, our namesake, commanded the French forces that King Louis XVI sent to join George Washington in America's most desperate hour, its struggle for independence. Together, at the Siege of Yorktown in 1781, they secured the turning point victory that carried a bold dream across the threshold into history. Washington himself wrote to Congress in those final days: "I cannot but acknowledge the infinite obligations I am under to His Excellency, the Count de Rochambeau." Of the alliance between their two armies, he said simply: "They seem actuated by one spirit."

This year, the name Rochambeau resonates with particular pride. The United States marks 250 years since the signing of the Declaration of Independence — the very document whose ideals a French general once crossed an ocean to defend. In this same year, Rochambeau, The French International School, is celebrating its own 70th anniversary. These two milestones arriving together are more than a happy coincidence of the calendar. They are a reminder of how deeply, and for how long, our two nations have shaped each other's story.

That spirit came alive in a memorable way recently, when our school participated in the EU Open House at the Embassy of France in Washington, D.C., a joyful celebration of 250 years of shared Franco-American history. Our team welcomed families from across the Washington area and shared the story of our school. And then came the moment that captured this entire anniversary year in a single image: two figures dressed as the Comte de Rochambeau, standing side by side, a historical re-enactor honoring the general's legacy and one of our very own students, Henri Salvati, proudly wearing that same name. History made personal. A 250-year-old friendship stepping forward into the present.

Vive l'esprit d'indépendance et de fraternité entre nos deux pays !